Het was nog halfdonker toen we om 7u30 op de parking van het zwembad van Sint-Niklaas met een dikke veertig mensen (geen veertig dikke mensen) verzamelden… Wat de dag ons brengen zou, was toen nog helemaal niet zeker, zelfs niet op weergebied : het kon alle kanten uit. En zeker wanneer je vogels gaat bekijken, moet je met de gepaste instelling op pad trekken : blij zijn met wat je te zien krijgt, bijzonder of banaal !

We doorkruisten die dag een groot deel van Zeeland en deden verschillende stopplaatsen aan. Op de website van onze plaatselijke vereniging kan je een gedetailleerde lijst vinden van de waarnemingen die we die dag deden.

Ons tocht leidde ons langs de Oesterdam naar de Hoogwatervluchtplaatsen van Tholen. Zo reden we verder naar Den Bommel met zijn duizenden Brandganzen (Branta Leucopsis) en de buitenhaven van Stellendam waar we ook een wandeling maakten langs het wondermooie natuurreservaat De Kwade Hoek. Tot onze grote verbazing zagen we daar enkele toeristen nietsontziend door het rietveld plaggen, dit ondanks de vele borden die iedereen er op wezen dat de toegang tot dat kwetsbare gebied verboden was.

Ons middagmaal hebben we verorberd in het dorpscentrum van Stellendam in het restaurant ‘Het wapen van Stellendam’. Dat wapen blijkt een Knobbelzwaan (Cygnbus olor) af te beelden, een vogelsoort die we op onze toch meermaals mochten waarnemen.

Na de middag ging het rechtstreeks naar Brouwersdam om daar onze tijd te nemen om - dit ondanks de koude - rustig de vogels in deze baai waar te nemen.

We kregen wel het ganse gamma aan verwachte wintergasten (en standvogels) die in het winterse Zeelandse landschap te bewonderen zijn, te zien. Gaanda van Pijlstaart (Anas acuta) tot IJseend (Clangula hyemalis). Deze laatste kregen we slechts heel kort te zien op Brouwersdam. De soort is daar op die plek meestal wel de hele winter waar te nemen.

Onze waarnemingen beperkten zich niet tot de vogels : ook zoogdieren konden geobserveerd worden. Van plaatselijke politieagenten (die het niet zo fijn vonden dat we langs de weg even stopten om vogels te kijken) tot zeehonden, die ook op Brouwersdam trouw op past waren.

Verdere bijzondere waarnemingen waren : Rotgans (Branta bernicla), heel wat Brilduikers (Bucephale clangula) en een enkel Nonnetje (Mergus albellus). Ook de Middelste Zaagbek (Mergus serrator) die een neef is van het Nonnetje, liet zich graag bewonderen. Met zijn kuif en mooie kleuren steeds een puike waarneming.

Op roofvogelgebied was het eerder wat stilletjes, maar anderzijds mochten de weinige waarnemingen die we deden er wel zijn : ze waren van uitzonderlijke kwaliteit. We herinneren ons een zonbelichte Slechtvalk (Falco perigrinus) en een beetje verder op een overmaatse molshoop een Smelleken (Falco colombarius).

NaastNaast de IJseenden konden we ook nog enkele andere zee-bewonende vogelsoorten bewonderen zoals een grote groep Eiders (Somateria mollissima) en de Kuifduiker (Podiceps auritus) .

Gids Tim Audenaert, bijgestaan door Joris Everaert, wezen ons tevens op mooie plaatjes met Paarse Strandloper (Calidris Maritima) op de slikken aan de zee en Zwarte Ruiter (Tringa erythropus) met zijn meer voorkomend neefje de Tureluur (Tringa totanus).

Maar wat toch doorheen de dag bijzonder opviel waren de vele waarnemingen van vogels van vreemde afkomst : Nijlgans (Alopochen aegytiacus), een grote groep Casarca’s (Tadorna ferruginea) evenals Zwarte Zwaan (Cygnus atratus).

Na een mooie, zelfs zonnige dag in goed gezelschap en met mooie waarnemingen, hebben we onze waarnemingen samengelegd in de herberg ‘de Heerenkeet’ die we na een stevige wandeling langs Flauwers Inlagen bereikten. Een ‘inlage’ is een soort potpolder, een overstromingsgebied. Deze Inlaag werd de voorbije jaren door de overheid aangepakt zodat de landbouw er bijna volledig heeft plaats gemaakt voor nat natuurgebied. Een paradijs voor de weide- en waadvogels. Een Kleine Zilverreiger (Ergratta garzetta) die in het gebied pleisterde was hiervan het mooiste voorbeeld, evenals de vele Rosse Grutto’s (Limosa lapponica).

En zoals dat altijd gaat met zulke tochten : wie er niet bij was, had ongelijk !